新加坡使用的汉字可分为三个时期：

1969年前：使用传统汉字。

1969年至1976年：颁布《简体字表》，不同于中华人民共和国的《汉字简化方案》。

1976年后：完全采用中华人民共和国制订的简化字，颁布《简体字总表》、《异体字表》和《新旧字形对照表》。

1969年之前使用传统汉字。1969年公布第一批简体字502个，除了67字（称为“异体简化字”），均与中国公布的简化字相同。

1974年，又公布《简体字总表》，收简体字2,248个，包括了中国公布的所有简化字，以及10个中国尚未简化的，如“要”、“窗”。

1976年5月，颁布《简体字总表》修订本，删除这10个简化字和异体简体字，从而与中国的《简化字总表》完全一致。1976年后新加坡的简体与中国大陆的简体在字体上已经没有区别，仅在用词方式及外来词汇的翻译上有所差异。